Habanero, Cabe lucu yang rasa dan pedasnya sangat ekstrim

Cabe habanero yang memiliki pedas dan rasa superior.

Lelaki itu setengah baya. Rambutnya memang sudah berubah warna, namun badannya yang ramping dan atletis menampakkan jiwa mudanya. Senyum yang “sweet” selalu menghias di bibir tipisnya, dia memang mudah tersenyum dan sangat ramah, yang mendukung profesinya sebagai pemasar beberapa produk yang nilainya cukup mahal.

Teman saya, Sue, yang juga ramah seperti ketemu “jodoh” yang tepat bila kita makan bareng dengan Bapak ini. Maklum, mereka sama-sama orang “pasar”.

Saya dan Sue selalu memperhatikan Bapak itu kalau sudah duduk menunggu pesanan makan siangnya, selalu mengeluarkan satu atau dua cabe, yang menurut kita bentuknya lucu, dari kantong bajunya.

Dia bilang bahwa cabe ini menambah enaknya rasa makanan pesanannya, dan cabe itu segar langsung dari pohon cabe yang ditanam dan dirawatnya sendiri. Kita bilang bahwa ia tidak perlu membawa cabe yang ditanamnya itu, karena cabe yang ada di meja juga pedas dan ada cabe rawit merah segar yang sangat pedas.

Hari itu ia membawa cabenya ekstra dan menawarkannya kepada kita. Saya tidak bisa makan cabe mentah, tapi Sue menerima tawaran itu. Sudah bisa dibayangkan reaksi wajah Sue dengan rasa kepedasan. 

Sue dan saya tidak begitu yakin dengan peringkat tingkat kepedasan, sampai akhirnya kita menemukan skala peringkat level kepedasan cabe seperti gambar di bawah berikut ini. 

Skala ukuran tingkat kepedasan cabe (diambil dari flowerstore.gr)

Habanero memang berada di peringkat teratas sebagai cabe terpedas. Sebuah sumber mengatakan bahwa ia memperoleh “mahkota” sebagai cabe terpanas di seantero dunia, dan ia tidak membiarkan sebuah kenyataan bahwa cabe-cabe lain akan menyainginya. Sekali pun itu cabe merah keriting atau cabe rawit. Dibandingkan cabe merah keriting, habanero 10 kali lipat pedasnya, apalagi dibandingkan dengan paprika (bell pepper) yang rasanya manis dan nihil rasa pedasnya.

Habanero memang cabe Amerika Latin yang berasal dari wilayah amazon Peru dan sekarang dikenal dengan sebagai Cabe Meksiko (Mexican pepper). Pada masa jaya suku Maya sekitar lebih dari 8000 tahun yang lalu, masyarakat Maya membawa cabe-cabe ini ke wilayah Amerika Tengah.

Daerah wilayah Yucatan, Amerika Latin, memiliki komposisi tanah, suhu, dan curahan sinar matahari yang unik untuk budidaya cabe yang paling panas di dunia ini. Walaupun dikatakan bahwa cabe dari tanah Yucatan ini lebih panas, habanero juga ada yang berasal dari Kepulauan Karibia. Di sinilah nama ini bermula, kata Habanero yang berarti “dari Habana” maksudnya dari kota Kuba Habana, yang tulisan internasionalnya Havana, Cuba.

Pada abad ke-18, Spanyol melakukan perdagangan dan menyebarkan biji-biji cabe ini ke wilayah Eropa, Afrika, dan Asia. Lucunya lagi, seorang botani Belanda, Nikolaus Joseph van Jacquin, menamakannya Capsicum chinense karena saat itu cabe ini popular di masakan Cina.