Cegah “Rem” dan “Rem Tangan” untuk Melawan Kanker

Teori Cegah “Rem” untuk Melawan Kanker (Cegah Rem “Brake” PD-1 dan Rem Tangan “Parking Brake” CTLA-4 dalam melawan kanker). Ilustrasi: Mattias Karlén

Kantong kering!!

Zaman sangat old, zaman saya dulu, kalau jajan dikasih uang (physically), disimpan di kantong, atau dompet lalu selipin di kantong. Kalau uang sudah terpakai semua, berarti kantong lagi kering...kanker!!!

Begitu tahu kalau kanker itu penyakit yang mematikan, saya mikir-mikir untuk memakai kata-kata kanker. Cemas saja, kalau sering-sering disebutin, dikirain saya memanggilnya, dan didatangi sama si “penyakit” kanker itu...takuuutt.

Banyak faktor penyebab kanker. Semua sel tubuh yang membelah atau memperbanyak diluar kontrol dikategorikan ke kanker, sehingga ada yang jinak atau tumor (benign), ada yang ganas dan mematikan (malignant).

Jutaan manusia yang ada di permukaan ini harus mengakhiri hidupnya karena tidak bisa melawan si kanker. Di negara yang dipimpin oleh Paman Donald Trump, USA, yang katanya pengobatan dan peralatannya yang super pun, kanker merupakan penyakit di posisi kedua sebagai “killer”, posisi pertama adalah penyakit yang berhubungan dengan jantung.

Para peneliti dunia yang terlibat dengan proyek penanganan kanker ini berkerja dan berpikir keras. Tahun 2018, dua di antaranya dianugrahi Nobel Prize di bidang Physiology or Medicine. Mereka adalah James P. Allison dan Tasuku Honjo, dengan Prize motivation: "for their discovery of cancer therapy by inhibition of negative immune regulation."

James P. Allison adalah seorang warga Texas USA yang lahir tahun 1948, profesor di University of Texas MD Anderson Cancer Center, Houston, TX, USA, dan Parker Institute for Cancer Immunotherapy, San Francisco, CA, USA.

Ia mempelajari protein yang berfungasi sebagai rem pada kekebalan tubuh atau immune system. Protein yang bernama CTLA-4 dianalogkan sebagai rem tangan atau parking brake yang berfungsi sebagai tombol ON/OFF dalam produksi sel kekebalan tubuh.

Ia menemukan bahwa kehebatan dari “rem” terhadap protein ini menyebabkan tubuh akan terus memproduksi sel-sel kekebalan atau immun dalam menyerang kanker.

James P. Allison (Illustrasi: Niklas Elmehed. © Nobel Media)

Tasuku Honjo adalah seorang warga negara Jepang yang lahir di Kyoto tahun 1942. Ia adalah profesor di Kyoto University, Kyoto, Japan. Masa kecilnya ia tertarik dengan angkasa luar dan ingin menjadi seorang astronomer, namun setelah ibundanya yang sangat cantik menghadiahkannya buku Biography of Hideyo Naguchi (1876-1928) yang mengidentifikasi Syphilis spirochetes yang mengakibatkan paralisis, ia berubah haluan dan mengalihkan perhatiannya ke medicine, dan akhirnya memecahkan misteri sistem kekebalan tubuh.

Tasuku Honjo (Illustrasi: Niklas Elmehed. © Nobel Media)

Tasuko Honjo berhasil menyibak sejenis protein pada immune cells, dan secara berhati-hati dan teliti mengeksplorasi fungi dari protein ini, terungkap bahwa protein yang ia temukan juga berfungsi sebagai pencegah atau rem. Protein ini bernama PD-1 yang dianalognya sebagai rem yang menguragi kecepatan per km/jam pada sebuah mobil, berfungsi secara “smooth” dalam regulasi sistem kekebalan tubuh. Regulasi ini dapat dimanipulasi dalam melawan kanker.

Checkpoint therapy (Illustrasi: Boldbusiness.com)

Allison dan Honjo telah membuktikan strategi yang berbeda untuk penghambatan rem pada immune system yang bisa digunakan dalam melawan dan pengobatan kanker. Saya pun makin optimis dengan pencegahan dan pengobatan kanker dengan memanej sistem kekebalan tubuh kita. Kedua pemenang Nobel ini mendapatkan $1 million untuk kontribusi mereka pada pengobatan.

Saat ini, dari temuan dan kerja keras mereka, dikembangkan obat-obatan yang melawan kanker dengan sistem cegah rem atau checkpoint inhibitor drugs seperti Ipilimumab (Yervoy), monoclonal antibody yang menempel ke CTLA-4 dan mencegah fungsinya, sehingga dapat mem”boost” immune respons melawan kanker sel. Pembrolizumab (Keytruda) adalah Monoclonal antibodies dengan target PD-1 atau PD-L1 yang memblok binding and mem”boost” immune response melawan kanker sel.